Quand les robots nous comprennent

Dans le cadre du "Parcours Ambition Réussite", Nathalie Soetaert, professeure de Technologie au collège Henri Baumont à Beauvais, a reçu lundi 28 janvier 2019 trois femmes ingénieures venues parler de leur parcours et de leur métier. Le but était de donner un aperçu aux élèves des métiers qu'ils exerceront peut-être demain (les métiers choisis sont tous dans des secteurs de pointe), mais aussi de leur dire que malgré ses difficultés ou son milieu social, chacun peut réussir s'il s'en donne les moyens.

L'une des ces femmes oeuvrant pour l'avenir est Camille Soetaert, qui travaille dans le domaine de l'informatique et de la robotique. 

Connaissez-vous le NLP (Natural Language Processing) ou TALN (Traitement Automatique du Langage Naturel) ? Derrière ces acronymes barbares se cache un domaine passionnant à la croisée de la linguistique, de l'informatique et de l'intelligence artificielle dont le but est de créer des outils de traitement de la langue naturelle afin de les incorporer à différentes applications : robots, mais aussi moteurs de recherche sur Internet par exemple. 

Afin de rendre son propos facilement compréhensible par les élèves, Camille a pris l'exemple des chatbots, ces logiciels avec qui l'on peut dialoguer sur certains sites internet comme ceux des banques ou de l'assurance. Ils interagissent avec l'utilisateur de façon naturelle, comme si l'on avait à faire à de vrais êtres humains.

Côté programmation, Camille a fait un parallèle avec mBlock, une application que les élèves utilisent pour programmer leurs robots. Bien sûr, son interface de développement à elle est plus élaborée, et elle doit taper des lignes de code ! Mais le fonctionnement est similaire : à un bloc de code correspond une fonction.

Schématiquement, le logiciel fait une analyse grammaticale de la phrase prononcée, détaillant chaque mot  et déterminant sa fonction dans la phrase (sujet, verbe, déterminant...). Ensuite, la phrase est envoyée à un moteur de recherche qui renvoie des résultats. Mais le travail ne s'arrête pas là : il faut ensuite "trier" ces résultats et les formuler de façon intelligible.

L'intervention a permis aux élèves de découvrir un métier dont ils ne soupçonnaient pas l'existence. Espérons que cela leur donnera des idées quand le temps sera venu pour eux de réfléchir à leur avenir !